Het was iets voorbij 3 uur ‘s ochtends toen de muisgrijze BMW uit de bocht vloog, tegen een elektriciteitspaal knalde en bruusk stopte in een weiland in Zemst, waar de ravage nog goed te zien is, zoals onderstaande video toont. De passagier kwam ervan af met wat lichte verwondingen, maar de bestuurder – een jongeman van pas 18 jaar uit Merchtem – overleefde de klap niet. Enkele buurtbewoners zijn niet verbaasd dat er in deze straat opnieuw een ongeval gebeurde: “Dit is wel de eerste met een dodelijke afloop.”

Een weiland langs de Grimbergsesteenweg in Eppegem, ter hoogte van manege Verbrande Brug: daar eindigde de nachtelijke autorit van een jonge man en zijn partner. Als er niet precies op de plek waar de BMW van de weg ging een elektriciteitspaal stond, zou dit een ongeval geweest zijn waar niemand over sprak – behalve misschien de ouders van de 18-jarige bestuurder die hem een stevige uitbrander zouden geven. De houten afsluiting van de weide versplinterde. Maar precies dààr stond dus zo’n betonnen elektriciteitspaal, die door de vaart van de grijze auto in stukken brak.

“Bij aankomst troffen we één voertuig aan, dat onder een elektriciteitspaal lag”, zegt brandweerwoordvoerder Wouter Jeanfils van zone Vlaams-Brabant West. “In de wagen zaten twee personen. Voor de bestuurder kwam alle hulp te laat: hij was al overleden.” De passagier kon wel bevrijd worden uit het voertuig. “Ze was lichtgewond, maar wel in shock”, aldus Jeanfils. Zij werd naar het ziekenhuis overgebracht voor verdere verzorging.

Volgens Het Nieuwsblad is het slachtoffer een jongeman van 18 jaar oud. “De bestuurder is een man uit Merchtem”, vertelt burgemeester Bart Coopman (iedereenzemst) bij VRT NWS. Hoe de jongeman de controle over zijn BMW verloor, moet het onderzoek uitwijzen.

Buurtbewoners Ronny en Lieve, die vlak bij de plaats van het ongeval wonen, kwamen zondagochtend poolshoogte nemen. “We hoorden wat er gebeurd was”, zegt Lieve. “Sinds die nacht zitten we ook zonder elektriciteit, dus we kwamen eens kijken.” Volgens Ronny was de crash zelf niet hoorbaar tot bij hun, maar werd hij gewekt door de nasleep: “Het accident hebben we niet horen gebeuren, maar ik ben wel wakker geworden door het geblaf van de honden van de buren en de sirenes van de hulpdiensten. Ik wist toen nog niet dat het om een ernstig ongeval ging.”

De Grimbergsesteenweg is volgens hen geen evidente baan om op te rijden. “Het is een smalle tweerichtingsweg met verschillende verkeerseilanden om te vertragen”, zegt Ronny. “Wij dachten meteen dat de chauffeur zich zou kunnen vergist hebben. Als je de baan niet kent, ‘s nachts rijdt, en met weinig straatverlichting aan 70 per uur rijdt, kan het snel fout lopen. Het is zeker geen gemakkelijke weg. Er zijn hier al eerder ongevallen gebeurd, maar dit is wel het eerste met dodelijke afloop”, besluit hij.