Als het op wielrennen aankomt, maakt Vap der Poel deel uit van een groep renners die zich op meer dan één type terrein of fiets thuisvoelt.

De Nederlander begon zijn carrière als veldrijder en legde een indrukwekkend palmares af voordat hij de overstap naar de weg maakte.

Vap der Poel rijdt veldritten op de weg en is de regerend wereldkampioen in die discipline, na vijf keer de regenboogtrui te hebben gewonnen.

Hij heeft ook geracet op een mountainbike en werd in 2019 Europees kampioen MTB, nadat hij in 2018 wereldkampioen was geworden en deelnam aan de Olympische Spelen van Tokio 2020 tot en met 2021 in deze discipline.

Meer recentelijk deed Vapi der Poel mee aan de UCI Gravel World Championships 2023 – een race over grind en offroad terrein, vergelijkbaar met een mountainbike- of veldritwedstrijd, maar dan over een lange afstand die leek op een weg. Hij won die avond.

De 28-jarige heeft echter gezegd dat hij het gevoel heeft dat het jongleren met de verschillende disciplines hem kan tegenhouden.

“Hoewel ik geen veldrijden doe, heb ik een goede basis [voor het wegseizoen]”, zei Vapi der Poel afgelopen seizoen, voorafgaand aan zijn succesvolle campagne in de wegklassiekers. Dat is het probleem – het is zo druk. Ik had het WK veldrijden (2023) in Hoogerheide voor geen goud willen missen.

Maar als ik de perfecte route moest uitstippelen, zou het zonder veldrijden zijn.

Het leek hem dit jaar niet al te veel te deren, zoals Vaper Poel terugblikte op zijn Roubaix-wedstrijd door dit zijn “beste klassieke seizoen ooit” te noemen.