Remco Evenepoel maakte donderdag bekend dat hij de Tour de France reed met een gebroken rib. De Belg maakte dat niet bekend voor de start van de Tour. Een van de ploegleiders van Evenepoel, Tom Steels, geeft meer informatie: “Het is geen excuus en in de Tour is alles genadeloos”, zei hij bij Sporza.

Evenepoel maakte in een statement op sociale media bekend dat hij de Tour reed met een gebroken rib én dat hij na zijn opgave last kreeg van sinusitis. Vooral dat eerste leidde tot veel verbazing en onbegrip, maar Steels counterde dat. “Het is niet uitzonderlijk dat je zoiets niet zegt als je in de Tour zit”, vertelt Tom Steels, ploegleider van Evenepoel. We hadden het al eens meegemaakt met Dan Martin in de Tour. Hij wilde niet stilstaan bij zijn gebroken rib.”

“De Tour rijd je niet als voorbereiding. Hier moet en wil je presteren. Dan blok je zoiets in je hoofd. Maar zijn rib was uiteraard wel gebroken, ja.” Toch bleven ze bij Soudal Quick-Step geloven in een goede afloop. “Sommige dingen kan je wel overwinnen. Ideaal is zo’n breuk nooit. Het is irritant en het heeft een impact, maar soms wil je dat gewoon blokken in je hoofd.”

Dat Evenepoel, die vandaag ook in het nieuws kwam door zijn nakende transfer naar Red Bull-BORA-hansgrohe, niet meteen communiceerde over zijn rib na zijn opgave is voor Steels niet helemaal duidelijk. “Maar het is geen excuus en in de Tour is alles genadeloos. Je hebt altijd polarisatie, maar Remco staat daar wel boven. En een renner heeft nog altijd de vrijheid om te beslissen wat hij wel of niet zegt.”