Louis Kitzki stopt op z’n 21ste als profrenner. De Duitser van de opleidingsploeg van Alpecin-Deceuninck werd diep geraakt door de dodelijke valpartij van Samuele Privitera in de Giro Valle d’Aosta en is naar eigen zeggen bang voor zijn eigen veiligheid.

“Waarschijnlijk niet het soort fin de carrière die ik me had voorgesteld”, begint Kitzki zijn betoog op Instagram. De Duitser kwam vorig jaar bij de ploeg van de broers Roodhooft terecht via de Zwift Academy. Grote uitslagen reed hij sindsdien niet (hij werd bijvoorbeeld 52ste in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften), maar de Duitser droomde wel van een profcarrière. Tot hij in een Italiaanse rittenkoers gewonnen door Belgische supertalent Jarno Widar besloot niet meer te starten.

“Ik was het plezier in koersen volledig kwijt en hoe chaotischer een wedstrijd werd, hoe harder ik mentaal instortte”

Louis Kitzki

“Na mijn deelname aan mijn laatste wedstrijd, de Giro Ciclistico Valle d’Aosta, en het daarmee gepaard gaande overlijden van Samuele Privitera, besloot ik een einde te maken aan mijn carrière als profwielrenner”, aldus Kitzki, die op 19 juli niet meer op zijn fiets stapte voor de derde etappe. “Na de Ronde van Oostenrijk van vorig jaar, waar een andere renner (André Drege, red.) overleed, had ik al ernstige twijfels over verder koersen en stond ik op het punt om te stoppen. Toch zette ik door en onderdrukte ik grotendeels wat er gebeurd was. Helaas ben ik na de Ronde van Oostenrijk nooit meer de wielrenner geworden die ik ooit was. Ik begon me steeds meer zorgen te maken over mijn veiligheid en voelde me steeds ongemakkelijker tijdens wedstrijden, wat er op de middellange termijn toe leidde dat ik in wedstrijden nooit meer kon waar ik tijdens trainingen zo hard voor had gewerkt. Tegen het einde waren wedstrijden helaas slechts een vervelende bijkomstigheid die je moest accepteren als je geld wilde verdienen met wielrennen. Ik was het plezier in koersen volledig kwijt en hoe chaotischer een wedstrijd werd, hoe harder ik mentaal instortte. Helaas functioneert het lichaam zonder geest alleen maar slechter.”

“Wat er in de Valle d’Aosta gebeurde, was uiteindelijk slechts een bevestiging van mijn beslissing. En ik zie hoe goed ik me voel sinds ik gestopt ben. Ik betreur dat ik als profwielrenner niet aan bepaalde verwachtingen heb kunnen voldoen en dat mijn samenwerking met Alpecin nu ten einde loopt. Toch ben ik er zeker van dat het de juiste beslissing was om te stoppen”, aldus de Duitser, die overigens aanwezig was in de Ster van Bessèges toen een auto ei zo na inreed op het peloton.

Bedankje
Kitzki bedankte in zijn bericht ook de mensen van Alpecin-Deceuninck, die hem een kans gaven om zijn droom waar te maken.

“Desalniettemin ben ik zeer dankbaar voor de kans die ik heb gekregen van mijn team Alpecin-Deceuninck en Zwift. Ik heb kunnen leren van de beste wielrenners ter wereld en veel leuke mensen binnen het team leren kennen. Bovendien heb ik mijn fysieke conditie aanzienlijk kunnen verbeteren dankzij mijn trainer Philipp Walsleben, ook al heb ik die in de wedstrijden nooit echt kunnen laten zien. Ik voelde dat dit team zich zeer bewust is van zijn verantwoordelijkheid ten opzichte van jonge atleten en ik heb me nooit op enige wijze onder druk gezet gevoeld. Ik heb altijd erg genoten van de trainingen en het proces, en hopelijk vind ik in de toekomst weer af en toe de tijd om te fietsen.”