De prinses, die zelf nog een kind was toen het ongeval gebeurde, deelde het pijnlijke verhaal. “Richard verdronk in een rivier, vlak bij het huis van mijn oom. Het was verwoestend voor onze hele familie. Hij was pas vijf jaar oud. Ik denk niet dat dat soort pijn ooit echt verdwijnt”, vertelt ze.

Het drama vormde de basis voor haar missie: kinderen leren zwemmen en het bewustzijn rond de gevaren van water vergroten. Sinds de voormalige olympische zwemster toetrad tot de Monegaskische koninklijke familie, richtte ze haar eigen stichting op, die inmiddels al meer dan tien jaar actief is. “Leren zwemmen zou een fundamenteel recht moeten zijn, net als leren lezen”, stelt de prinses.

Haar openhartigheid volgt op een oproep die het Monegaskische hof maandag nog deelde via Instagram. Daarin uitte ze haar bezorgdheid over de stijgende verdrinkingscijfers. “Verdrinking gebeurt stil en kan zich in enkele seconden voltrekken, zelfs in een vertrouwde omgeving”, schreef de vrouw van prins Albert. “Mijn doel is eenvoudig: dat elk kind water associeert met vertrouwen en vreugde, in plaats van met angst.”