Lewis Hamilton zei vrijdag dat zijn eerste racedag voor Ferrari “totaal anders” was, maar hij wilde zichzelf graag testen op zoek naar meer snelheid tijdens de seizoensopener van de Grand Prix van Australië.
De zevenvoudig wereldkampioen ging in januari officieel aan de slag bij de Scuderia, nadat hij na 12 jaar bij het team onverwachts Mercedes had verlaten.

Tijdens de 162 testronden in Bahrein nam de Brit voor het eerst deel aan een Grand Prix met een Ferrari. Hij eindigde als vijfde in de tweede trainingssessie, nadat hij in de openingssessie als twaalfde was geëindigd.

“Het was een leerzame dag om de nieuwe auto verder te begrijpen en eraan te wennen”, aldus de 40-jarige coureur.

“Alles is totaal anders dan ik gewend ben, maar dat is de uitdaging en die ga ik aan.”

Hamilton was in Albert Park 0,42 seconde langzamer dan teamgenoot en leider Charles Leclerc, maar was toch tevreden met zijn vooruitgang.

“We waren niet helemaal tevreden met FP1, maar we hebben wel vooruitgang geboekt in FP2 en een aantal solide langeafstandsraces gereden, wat belangrijk is”, zei hij.

“Er moet vanavond nog wel wat balanswerk worden gedaan en we misten een beetje ritme, maar dat is begrijpelijk.

“Het gaat erom het stap voor stap te doen, het maximale uit onszelf te halen en vooruit te gaan. We kijken ernaar uit om hard te werken en te zien welke verbeteringen we morgen kunnen doorvoeren.”

Ferrari werd vorig jaar ingehaald door McLaren in het constructeurskampioenschap en heeft sinds Kimi Raikkonen in 2007 geen coureurstitel meer gewonnen.

Leclerc zei dat het te vroeg was om conclusies te trekken uit zijn bemoedigende eerste wedstrijd van het jaar in Melbourne.

“Het gevoel in de auto is goed en we hebben een solide eerste dag op het circuit gehad. Er is nog ruimte voor verbetering wat betreft de balans, hetzelfde geldt voor iedereen in de paddock”, zei hij.

“Het is nog te vroeg om conclusies te trekken. We kunnen alleen een eerste idee krijgen van de relatieve snelheden van alle teams in de kwalificaties.”