We moeten straks afscheid nemen van een absolute toprenster binnen het peloton. Want zo kondigde Ellen van Dijk immers aan dat ze er na dit seizoen mee zal ophouden. Dat een bijzonder geslaagde carrière.

Van Dijk zwaait af
De mededeling kwam toch wel enigszins verrassend, ook al heeft Van Dijk intussen al een respectabele leeftijd van 38 jaar bereikt. Ze deed het nieuws immers uit de doeken live bij De Avondetappe. “Rijden in het peloton, dat vind ik gewoon niet meer prettig. Ik voel dat dat niet meer mijn plek is.”

“Ik heb ploeggenoten die letterlijk half mijn leeftijd zijn, die zijn 19 en ik 38. Ik wil stoppen op een moment waarvan ik denk: ik doe nog echt mee. Niet op een moment dat ik denk: ik hoor er niet meer bij.”

Ook enkele valpartijen speelden mee in het verhaal om er nu de brui aan te geven. “Daar ben ik gewoon zo klaar mee, dat wil ik echt niet meer. Het peloton voelt niet meer als mijn plek. En ik wil ook niet meer thuiskomen en tegen Benjamin (haar vriend) moeten zeggen dat hij de komende zes weken de luiers moet verschonen.”

Knappe erelijst
Van Dijk twijfelde naar eigen zeggen lang, maar de keuze is nu wel gemaakt: “Ik heb lang gedacht om er nog een jaar aan vast te plakken, maar mijn keuze is nu definitief. Het voelt wel een beetje raar om het hardop te zeggen omdat de sport zo lang mijn leven geweest is.”

Van Dijk geldt als één van de strafste rensters uit het peloton, ze is zelfs dé referentie op het vlak van tijdrijden. Zo werd ze drie keer wereldkampioen en ook vier keer Europees kampioen. Daarnaast won ze in 2014 ook De Ronde van Vlaanderen.