Max Verstappen heeft Red Bull gevraagd om een ​​grondig onderzoek naar een onveilig pitstopincident tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Miami, waarbij Mercedes-coureur Kimi Antonelli bijna een gevaarlijke botsing veroorzaakte. Het incident gebeurde toen Verstappen toestemming kreeg om zijn pitbox te verlaten terwijl de 18-jarige Antonelli naderde. Verstappens linkervoorwiel raakte hierbij de rechterachterkant van Antonelli’s Mercedes W15. Door deze botsing brak Antonelli’s wielkap en vlogen er koolstofvezelresten rond, waardoor de jonge Italiaan zijn pitstop moest afbreken en elke kans op punten in de sprintrace verspeelde.

Verstappen kreeg hierdoor een tijdstraf van 10 seconden voor de onveilige pitstop. Hoewel hij de sprintrace als vierde finishte, werd hij door de straf teruggezet naar de 17e en laatste plaats. De race eindigde achter de safetycar door een crash met Fernando Alonso en Liam Lawson, waardoor Verstappen na de straf geen posities meer kon innemen. Door deze tegenslag wisten McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri een eerste en tweede plaats te behalen in de sprintrace, waardoor Verstappen terrein verloor in het kampioenschap ten opzichte van het duo McLaren.

Na het incident benadrukte Verstappen de noodzaak van een onderzoek en zei: “Dit is iets wat we moeten onderzoeken.” Hij toonde zich ook opgelucht dat niemand gewond was geraakt en erkende de gevaren die moderne Formule 1-auto’s bij dergelijke botsingen met zich meebrengen. Red Bull-teambaas Christian Horner gaf toe dat de fout een menselijke fout was en beloofde dat het team ervan zou leren. Mercedes-teambaas Toto Wolff bekritiseerde ondertussen de pitstopvolgorde en suggereerde dat “iemand in paniek raakte” tijdens de persconferentie.

Dit incident markeerde het tweede pitstopgerelateerde probleem waarmee Verstappen dit seizoen te maken kreeg, na problemen met het stoplichtsysteem van Red Bull in Bahrein die zowel hem als teamgenoot Yuki Tsunoda vertraging opleverden. Ondanks de tegenslag in Miami toonde Verstappen veerkracht door de poleposition voor de Grand Prix te behalen met een haarscherpe voorsprong van 0,003 seconde op Lando Norris.

Kortom, Verstappens sprintrace in Miami werd ontsierd door een kostbare botsing in de pitstraat, veroorzaakt door een onveilige crash van Red Bull. Dit leidde tot een straf en verlies van posities. Verstappen heeft zijn team opgeroepen het incident grondig te onderzoeken om toekomstige incidenten te voorkomen, maar tegelijkertijd gefocust te blijven op de strijd om de overwinning, ondanks de uitdagingen.