De zeventiende etappe van de Tour de France eindigde in een massasprint in een nat Valence, maar de grootste schrik zat hem niet in de glijpartijen van de renners. Op amper één minuut voor de aankomst reed een toeschouwer over de streep, net voor de ogen van de organisatie en de ordediensten. De politie greep kordaat in.
Op foto’s is te zien hoe de man, in een shirt van Decathlon AG2R La Mondiale, over de dranghekken klimt met zijn zwarte fiets en koers zet richting de streep. Een medewerker van de organisatie probeert hem nog te stoppen, maar zonder succes. De man – mogelijk activist – trapt in volle vaart over het kletsnatte asfalt, de laatste meters van het officiële parcours op.
LEES OOK: Tour etappe 18: In deze rit moet én zal het gebeuren
Bodycheck net voor het peloton arriveert
Nog geen honderd meter voorbij de streep grijpt een agent van de Franse eenheid GO CRS in. Met een rake bodycheck wordt de man hardhandig van zijn fiets gewerkt. Anderen schieten meteen te hulp om hem uit het finishgebied te verwijderen. Slechts seconden later stormen de eerste renners over de meet, met Jonathan Milan als winnaar van de dag.
Door de valpartij in de laatste kilometer was het sprintgeweld beperkt gebleven tot een select groepje. Maar onder normale omstandigheden had er een complete massasprint plaatsgevonden. Dat maakt de tussenkomst van de politie des te belangrijker. Een botsing met een ongewenste fietser was geen ondenkbaar scenario geweest.
Wat bezielde de man?
Wat de motieven zijn van de man blijft voorlopig onduidelijk. Er is geen officiële bevestiging of het om een protestactie gaat. Eerder deze Tour werd er al een Pro-Palestina-demonstrant van het parcours gehaald. In de huidige maatschappelijke context ligt het gevaar van verstoringen altijd op de loer.
De organisatie van de Tour heeft nog niet gereageerd, maar er wordt verwacht dat de veiligheidsmaatregelen richting Parijs verder worden opgevoerd. Zonder het doortastende optreden van de aanwezige politie had het slot van deze etappe veel dramatischer kunnen aflopen.
