In de eerste etappe hebben de twee in ieder geval niet veel aan elkaar gehad. Del Grosso zat mee in de kopgroep na waaiers, terwijl Van der Poel de hele dag in het peloton bivakkeerde. “Ik denk vooral dat het voor Tibor een keer leuk is om een koers met Mathieu te doen”, stipt De Knegt aan, die beiden al jaren goed kent. “Hij kan nu eens naast Mathieu rijden, met hem babbelen in en buiten de koers, dat soort dingen. Wat hij dan kan leren, dient zichzelf wel aan. Tibor kennende, als hij iets wil leren, dan zal hij dat ook zeker wel vragen. Daar is Del Grosso slim genoeg voor.”
“Zo’n situatie dat je een paar dagen met elkaar samen bent, is daar ideaal voor”, gaat De Knegt verder. “Niet per se in de koers, maar vooral daarna. Bij het avondeten aan tafel vragen hoe dit of dat nou zat. Als Tibor iets wil weten dan vult hij zijn rugzak vanzelf op om dat te vragen. Mathieu is dan weer iemand die niet zelf begint te strooien met tips. Maar als je hem iets vraagt, zal hij wel altijd antwoorden. Ik ken Mathieu ook als iemand die het talent van Tibor wel herkent. Dus wat dat betreft is het mooi dat ze deze week samen optrekken”, zegt hij over zijn twee veldrijders.
Del Grosso zat woensdag mee in de eerste waaier – foto: Cor Vos
Geen kloon van MVDP
Koos Moerenhout is het daarmee eens. “Mathieu en Tibor koersen allebei op gevoel. Ik zie heel veel overeenkomsten tussen die twee. Wat Tibor voornamelijk van Mathieu kan leren is hoe hij met druk moet omgaan. Want dat komt er bij Mathieu altijd heel veel bij kijken. Hij heeft een andere status dan Tibor. Dat onderschatten we met z’n allen nog wel eens. Overal waar Mathieu komt, verwacht men dat hij wint. Maar dat moet altijd eerst nog. Ook Mathieu moet keihard werken om tot succes te komen. Alleen is de druk om te presteren bij hem altijd enorm hoog.”
“Voor Tibor is het interessant om te zien hoe Mathieu daar mee omgaat”, stipt Moerenhout aan. “En dan vooral dat het hem lukt om het plezier vast te houden door koersen op verschillende manieren aan te vliegen. Het voornaamste is wel dat hij geen kloon van Mathieu moet worden, maar dat hij Tibor Del Grosso moet zijn en blijven. Hij doet het heel goed en zijn ontwikkeling binnen het profpeloton gaat ook snel. Tibor laat interessante zaken zien. Voor zo’n type is het belangrijk om zichzelf rust te gunnen, zodat hij zich ook de komende jaren blijft ontwikkelen.”
‘Proberen samen finale te rijden’
Ook Moerenhout beaamt dat Van der Poel ondanks zijn status benaderbaar is voor anderen. Hij is bij kampioenschappen altijd onderdeel van het team, hij staat er niet als kopman boven. De Knegt hoopt vooral dat Del Grosso komende week iets van Van der Poels mentaliteit oppikt. “Tibor moet gaan voor een goede uitslag op een van de dagen. En ik hoop dat hij vooral van Mathieu leert hoe hij een koers wint. Tibor doet het tot op heden supergoed. Hij is op de UCI Ranking niet voor niets de zevende Nederlander. Terwijl Tibor eerstejaars neoprof is. Dat is echt wel serieus knap, hoor!”
Mathieu van der Poel versloeg in de tweede rit van de Tour de France de gehele wereldtop – foto: Cor Vos
“Maar uiteindelijk wint hij tot op heden maar één koers, die rit in de Ronde van Turkije”, gaat De Knegt verder. “En eindigde hij al vaker als tweede of op een andere korte ereplaats. Terwijl Mathieu wel echt meer de afmaker is. Daarom zou het mooi zijn als hij deze week vooral leert van het killersinstinct van Mathieu. Door zijn status en manier van doen is Mathieu altijd ontegenzeggelijk de leider. Iedereen schikt zich dan in de rol om hem te helpen. Zoiets moet je ook verdienen. Dat is waar Tibor de komende tijd aan moet werken, dat hij stijgt in de hiërarchie. Dat doe je door te winnen als je de kansen krijgt.”
Het is goedbedoeld advies van De Knegt, die Del Grosso in zijn jeugdjaren onder zijn vleugels nam. “Tibor doet het fantastisch, want ook tweede plekken zijn echt knap. Daar baalt hij zelf ook van. Maar als hij in de Renewi Tour ook een keer echt dichtbij de overwinning zit – mits dat past binnen de rol die Alpecin-Deceuninck voor hem heeft gevonden – of als laatste man bij Mathieu kan blijven in de finale en hem aan de zege helpen, dan is deze koers meer dan geslaagd. Het zou in ieder geval mooi zijn als Tibor en Mathieu elkaar in de finale weten te vinden.”
