Wat ooit begon als een subtiele bevestiging is vandaag een vanzelfsprekendheid: Luc Appermont en Bart Kaëll vormen al vijftien jaar een zichtbaar en geliefd koppel. In een openhartig interview met Dag Allemaal blikt Luc terug op het moment waarop zij hun relatie met het grote publiek deelden — en vooral op hoe de wereld sindsdien veranderd is.

“Het was me eerlijk gezegd ontgaan”

Luc Appermont, jarenlang een vaste waarde op televisie, geeft toe dat het jubileum van hun publieke coming-out aan hem voorbij was gegaan. “Het was me eerlijk gezegd ontgaan,” zegt hij met een glimlach. Voor hem voelde het vijftien jaar geleden vooral als iets heel normaals. Geen groot statement, geen uitgebreide persconferentie. “Twee mensen die samen zijn, dat is toch geen wereldnieuws?”

Die nuchtere houding typeert hem. Want hoewel het voor veel mensen een belangrijk moment was — en nog steeds is — stond Luc ernaar eigen zeggen heel anders in. “In mijn generatie deelde je zoiets gewoon niet publiekelijk. Je privéleven hield je, letterlijk, privé. Dat werd ook van je verwacht.”

Tijden zijn veranderd

Maar sinds die tijd is er veel veranderd, vooral door de opkomst van sociale media. Volgens Luc is die digitale wereld iets waar zijn partner Bart zich moeiteloos in beweegt. “Bart is er heel actief in, hij deelt graag dingen met zijn volgers. Dat is een ander soort nabijheid dan ik gewend was.”

En dan komt de vraag waar Luc zichzelf steeds vaker op betrapt: “Iedereen gooit alles op straat. Waarom moeten wij ons dan inhouden?” Het is geen klacht, eerder een vaststelling. Voor Luc is het een teken dat de tijden zijn geëvolueerd — en dat ook zij niet meer hoeven te zwijgen over iets wat gewoon mooi en waardevol is.

Liefde zonder geheimen

De openheid waarmee Luc vandaag praat over zijn relatie met Bart is warm en ontwapenend. Waar er vroeger misschien nog schroom of discretie was, is er nu vooral rust. “We zijn wie we zijn, en dat is goed zo.” Volgens hem is het net die vanzelfsprekendheid die anderen ook vertrouwen kan geven. “We krijgen vandaag vooral warme reacties. Mensen herkennen zich in ons, of zijn gewoon blij dat we onszelf kunnen zijn.”

En dat is misschien wel het grootste verschil met vroeger: de maatschappelijke ruimte om te bestaan in alle openheid, ook als publieke figuur.

Een discreet begin, een krachtig voorbeeld

Hoewel Luc het moment van hun publieke stap als een fait divers omschrijft, blijkt uit de reacties in de afgelopen jaren dat het voor velen meer betekende. “Achteraf gezien was het misschien toch belangrijker dan ik toen dacht,” geeft hij toe. Het feit dat zij als bekend koppel hun liefde gewoon lieten zien, gaf ook anderen de moed om zichzelf te zijn.

Wat ooit stil begon, groeide uit tot een herkenbaar voorbeeld voor velen. “Je moet niets forceren,” zegt Luc, “maar als je klaar bent om iets te delen, dan mag dat. En dan mag dat ook gezien worden.”