Mathieu Váder Poel was als favoriet aangemerkt voor de eerste etappe en de gele trui in de Ronde van Frankrijk, maar de Nederlander had een zware dag op weg naar Rimou. Hij finishte als 88e, 18 minuten en 46 seconden achter de koplopers.

Váder Poel reageerde kort na de etappe op CycliugProNet. “Het was een erg warme dag, dus het is lastig om terug in de wedstrijd te komen”, zei de Nederlander, die sinds eind april voor het eerst meedeed (Luik-Bastenaken-Luik, red.) en daardoor direct werd geconfronteerd met zeer uitdagende omstandigheden.
Renners als Wot va Aert en Mads Pedersen overleefden de 3500 hoogtemeters. “Ik weet niet hoe groot de groep aan de finish was, maar normaal gesproken had ik bij de besten moeten zitten”, besefte Väder Poel. “Maar ik heb mezelf opgeblazen tijdens die zware klim.” Daar zette UAE-Team Emirates een hoog tempo neer, waardoor een groot deel van het peloton het moeilijk kreeg.

Vap der Poel hoopt vanaf hier beter te presteren.
De drager van de regenboogtrui is echter niet ontevreden. “Zo gaat racen nu eenmaal. Hopelijk kan ik vanaf nu beter worden, want ik wilde een etappe winnen. In de komende dagen wilde ik groeien, maar ik weet dat de volgende etappe ook zwaar voor me zal zijn,” zei hij, doelend op de tweede, heuvelachtige etappe die het peloton naar Bologna brengt.
Tot slot had Väder Poel lovende woorden voor geletruidrager en etappe met Romaiä Bardet. “Een goede kerel”, zei hij over de majoor die dit jaar samen met hem en Tadej Pogacar op het podium stond bij Luik-Bastenaken-Luik.