Een oud en vertrouwd gezicht vandaag in de Tour de France: Wout van Aert en Mathieu van der Poel tegen elkaar. Maar ging het wel zoals het moest?
LEES OOK: Strijd eindigt in vrede: Van Aert en Van der Poel tonen ware klasse
Van Aert deelt sneer uit aan Van der Poel: ‘Altijd op twee gedachten hinken met hem’
Achteraf sprak Wout van Aert bij de ploegbus van Visma-Lease a Bike rake woorden over de vlucht van de dag. Het duurde een halve rit voor de lange vlucht eindelijk een vrijgeleide kreeg. De negenvoudig ritwinnaar in de Tour wilde alles op alles zetten om nummer tien te pakken.
Na een harde koers kwam hij uiteindelijk weg in een achtervolgende groep van vijf. Daarbij ook aangesloten: Arnaud de Lie, Axel Laurance, Quinn Simmons en Mathieu van der Poel. Die laatste als belangrijkste tegenstrever natuurlijk.
Rivalen uit de cross van vroeger werden dat ook op de weg. Heeft Van Aert een puiker Tour-palmares, Van der Poel overstijgt hem flink in het klassiekerwerk. Knaagt dat nog altijd bij de Belg? Zijn reactie in Toulouse deed dat vermoeden.
“Ik had al veel krachten kwijtgespeeld om in de vlucht te geraken”, analyseerde Van Aert achteraf. “Die kwam ik in de finale tekort.” De achtervolgende groep van vijf kon nooit helemaal voorin de koers raken. Een van de redenen volgens de renner van Visma-LAB was de aanwezigheid van MVDP.
“Mathieu en ik hielden (en hadden) elkaar goed in de gaten. Met hem in de groep is het altijd hinken op twee gedachten.” Welke ideeën? “Je wil aan de ene kant de oversteek maken, maar langs de andere kant ook nog wat overhouden voor de finale.”
Beiden komen in finale tekort voor zege
Lukte het Van Aert niet de anderen te lossen, Van der Poel deed dat wel op het laatste klimmetje. “Ik had het vermoeden dat hij op die klim nog iets ging proberen”, aldus Wout van Aert. “Dat bleek: hij zette alles op die laatste beklimming. Uiteindelijk kwam ook hij tekort.” Om tot slot nog een prikje uit te delen. “Achteraf bekeken hadden we vroeger moeten proberen de kloof te dichten.” Van der Poel werd derde, Van Aert vijfde.
